Исчезновение Каллахана
Нигде я не чувствую себя так умиротворённо и радостно, как за городом, на равно безопасном расстоянии от цивилизации и дикой природы. Мне не так часто приходилось путешествовать, но всё же я смог найти место себе по душе.
В пригороде Дублина всегда красиво: поля, обрамлённые невысоким кустарником, покосившиеся деревянные заборы вдоль узких дорог, побелённые известью дома. В одном из таких домов, немного отстоявшем от остальных и скрытом от посторонних глаз, жила Эрин Каллахан со своим дядей.
В этот пятничный вечер капли особенно настойчиво барабанили по стеклу, листья шумели, словно морские волны, а поленья в камине тихо потрескивали, сверкая огненными язычками. Обычно Эрин любила дождь, но сегодня у неё не получалось насладиться им и предаться мечтам. Она ждала, а время, как назло, шло невыносимо медленно.
Ровно три года назад исчез её отец. Погода тогда была совсем другая: тёплая, ясная, безветренная. Эрин помнила тот день до малейших подробностей: как отец отвёз её в школу, какие уроки и сколько их было, даже помнила, что задали. Вернувшись домой, она с нетерпением ждала, когда папа приедет с работы. Он приехал. После семейного ужина она ушла в свою комнату, а ему позвонили всё с той же работы. Устало разговаривая по телефону, он вышел во двор покурить (в доме он никогда не курил), прошелся вдоль заборчика, остановился у калитки, проверил машину и направился в дом. Но дверь не открылась. Не открылась она ни через час, ни через два, ни через неделю. Мистер Каллахан словно испарился в прохладной весенней дымке. Больше его никто не видел.
Девочка не осталась сиротой. У неё был любящий дядя-писатель, который и до этого занимался воспитанием племянницы, поскольку раньше отец сутками пропадал на работе. Что касается матери, то она была чересчур амбициозной леди, а потому отправилась в одинокое, рискованное, но свободное плавание в поисках лучшей жизни, когда Эрин была ещё малышкой. Остальных родственников тоже хватало.
Столь странное исчезновение Иэна Каллахана никто не мог объяснить. Более странным казалось то, что все слишком быстро начали забывать о нём. Опасения Эрин вскоре подтвердились: никто, включая членов большой, некогда дружной семьи, не мог вспомнить даже имени мистера Каллахана.
А может, они просто не хотели вспоминать?
«Ах, вот ты где!» — с улыбкой произнес дядюшка и остановился посреди гостиной. Девушка подняла сверкающие, небесного цвета глаза.
— Какому-то юноше не терпится тебя увидеть, но я подумал, что будет лучше, если он подождёт тебя за порогом, а то ещё грязь с улицы занесёт.
— Дядя Гэрри! — улыбнулась она, — Думаешь, я тебе поверю?
Из-за двери показалась нелепая фигура в куртке adidas и помятой панамке. Потоптавшись на месте, молодой человек подошёл к Эрин и обнял её.
— Привет, Коннор, — вздохнула она.
— Ну, что ж, я вас пока оставлю, — по-старчески пробубнил дядя Гарретт и ушел в свой кабинет.
Паренёк подошёл к камину и протянул руки к теплу. Переглянувшись с Эрин пару раз, он снял куртку и головной убор и повесил их на стоящий неподалеку стул. Его вечно взъерошенные тёмно-каштановые волосы, завитые в маленькие кудряшки, торчали во все стороны, а добрые светло-голубые глаза поглядывали на окно.
— Ты уверена? — обеспокоенно спросил он.
— Да, и даже не пытайся меня переубедить! Я не верю никому из них, и если они не могут найти моего отца, то я найду его сама, — решительно произнесла девушка и поджала губы.
— Эрин, я… Мне эта затея немного не нравится.
— Раньше ты не был тряпкой! — разгорячившись, она слезла с подоконника и подошла к Коннору. — Мы ведь всегда поддерживали друг друга, помнишь?
— Да, но… у нас будет всего десять дней. Если полиция не смогла найти ни его, ни каких-либо следов за три года, то как мы найдём хоть что-то? Это будет чудом. Только не говори мне опять про гадалок и колдунов.
— Именно про них я и хотела сказать.
— Не может быть... как можно в это верить, Эрин? Это ведь сказки.
— Иногда сказки более реальны, чем ты думаешь, — улыбнулась она, и в её глазах сверкнул хитрый огонёк. — Я нашла четырех ведьм и двух магов. Кто-нибудь из них обязательно окажется настоящим и поможет нам.
— А как же цыганки? — усмехнулся Коннор и посмотрел на Эрин. Она была полна решимости, и в каждом её движении и взгляде ощущалось бушующее море чувств.
— Я пошутил.
Поужинав, они продолжили обсуждать план поиска. Утром следующего дня они осмотрели весь двор и округу и отправились к первой колдунье.
На одном из широких окон магазина красовалась кривая табличка, на которой были неумело выжжены очертания кошек, а ровно посередине — каллиграфическая надпись «Мадам Фейт». Не успели они открыть дверь, как им тут же предложили три товара по цене одного, отвод порчи, сглаза, различные обереги и безделушки, привлекающие удачу.
— Спасибо, но мы бы хотели встретиться с самой Мадам…
— Извините, но она очень занята, и теперь принимает только по предварительной записи.
— А если мы просто спросить?
— Задавайте все вопросы мне, а я подберу вам услугу за лучшую цену, — натянуто улыбаясь, произнесла молодая женщина, слегка полноватая. На ее сильной шее висело тяжелое, почерневшее колье с круглыми вставками из бирюзы.
Коннор уныло посмотрел на подругу и стал ходить вдоль стеллажей. Там были банки со смесью трав, небольшие бутылочки с маслами, экстрактами, мешочки с камнями и свечи, на которых были выцарапаны какие-то символы.
«Ну и бред», — прошептал он, рассматривая табличку с лунным календарём.
— Мы ищем человека, который пропал три года назад.
— Вы обращались в полицию? — с недоверием спросила консультантка, массивными шагами продвигаясь к кассе.
— Конечно! Но они не нашли ничего. Ни единой зацепки, представляете? Нам очень нужна помощь Мадам! — широко раскрыв блестящие от наворачивавшихся слёз глаза, обратилась Эрин.
— Милочка, я надеюсь, вы понимаете, что это всего лишь магазин сувениров определенной тематики. Если вам нужны настоящие колдуньи, — еле сдерживая смешок, продолжила она: то лучше обратитесь… обратитесь… к... нему!
Женщина показала пальцем на объявление «Волшебное шоу величайшего из фокусников, талантливейшего из всех, ныне живущих, неповторимом…».
Тихонько вздохнув, Эрин подошла к Коннору и прижалась к его плечу.
Вторая встреча с человеком, обладающим тайными знаниями, произошла в кафе через несколько дней. Эрин договорилась с одной из колдуний, немного рассказала о своей проблеме. Она внушала больше доверия, может быть, благодаря раскрученным аккаунтам в социальных сетях, а может быть и способностями к магии.
На фотографиях она казалась немного выше.
— Добрый день! Извините, что я чуть-чуть опоздала.
— Здравствуйте. Ничего страшного, — Эрин стеснительно взглянула на современную ведьму, держащую в руках телефон с забавным чехлом.
— Давайте представимся еще раз. Меня зовут Клэр, — миловидная девушка протянула руку Эрин. Ее тонкие губы, накрашенные красной помадой, изобразили подобие буквы «о».
— Я Эрин, а это Коннор.
— Приятно познакомиться с вами!
Коннор что-то промямлил и принялся уплетать мороженое в рожке.
— Расскажите подробнее, зачем вам нужна помощь ведьмы. Не часто сейчас обращаются к таким, как я, — она гордо подняла голову и поправила плетеный браслет.
— Мы ищем одного человека, он пропал три года назад. Бесследно исчез. Никто не смог найти его, и мы очень надеемся на вашу помощь, — прикрыв грустное личико рыженьким локоном, Эрин ткнула ботинком ногу Коннора, чтобы тот проявил хоть какое-то участие.
— Да. Его искали, но не нашли. Вот так, да, представляете, бывает!
— Если вы до сих пор не сдались, то, должно быть, этот человек был очень дорог для вас, — заметила колдунья.
— Да... это мой отец, — тяжело ответила юная Каллахан и еле сдержала себя, чтобы не зарыдать.
— У вас есть с собой предмет, который связан с ним?
— Есть его фотография со мной, которую он всегда носил в кошельке.
— Можно на нее взглянуть?
— Да, конечно, вот... возьмите, — Эрин протянула маленькую бумажку. На фотографии ей было не больше пяти лет. Она сидела на коленях явно высокого, крупного мужчины, чье телосложение можно скорее отнести к спортивному. Фотография заметно истерлась и поблекла, но было очевидно, что мистер Каллахан был такой же солнечно-рыжий, как и его дочь.
Колдунья положила ладонь на фотографию, стиснула зубы и что-то замычала, закрыв глаза.
— Здесь нужен более сильный проводник. Я чувствую, что ваш отец жив, но не могу считать его образ. Он будто заперт в каком-то сейфе, — озадаченно проговорила она и полезла в сумочку.
— А что это всё значит? — спросил Коннор, почесывая подбородок.
— Это значит, что на него оказала влияние очень сильная магия. Я никогда прежде с такой не сталкивалась. Сейчас попробую еще одну вещь, но... — Клэр испуганно посмотрела в свою сумку и достала тканевый мешочек.
— Что за хрень?! — раскрыв его, она увидела, что волшебные камни, которые она хотела использовать для того, чтобы связаться с потусторонним миром, истерлись в мелкую блестящую пыль.
— Знаете, Эрин... мне очень жаль, но, кажется...кажется, вам не стоит его искать — быстро собравшись, колдунья встала из-за столика.
— Я ничего не понимаю! Скажите, пожалуйста, есть ли хоть кто-то, кто способен помочь нам? — мисс Каллахан тоже вскочила.
— Боюсь, что нет.. а если и есть, то никто в здравом уме не будет заниматься такими вещами! Извините меня за столь неожиданный отказ. До свидания! Удачи вам в поисках!
И ведьма по-ведьмински грациозно покинула кафе.
— Эрин, она явно ничего не умеет. Я не могу верить во все эти сказки, — недовольно пробурчал Коннор.
— Может быть, ты прав, но Клэр выглядела по-настоящему напуганной. Я думаю, нам нужно встретиться с остальными и расспросить их. Если то, что она сказала нам, правда, то другие это подтвердят, — рассуждала девушка.
— Хорошо, — паренек взял подругу за руку. — Они это подтвердят. Но что мы будем делать? Как мы… достанем твоего отца из.. черт побери, это бред!
Эрин надула губки и повернула голову к окну. Шёл дождь.
Ровно через неделю с начала поисков им удалось встретиться с третьей колдуньей. Остальные не согласились помочь парочке чудных подростков, пытающихся раскрыть явно необычное дело. Коннор совершенно разочаровался в магии, и если раньше он хотя бы допускал, что, возможно, она существует, то теперь только отрицал. Однако всё было не так однозначно.
Перешагнув порог тематического заведения, расположенного в подвале старинного многоквартирного дома, друзья почувствовали, как к ним подбирается страх. Может быть, это было из-за того, что посетители выглядели мрачно и вызывающе. Особенно это касалось черноволосых девушек в кожаных корсетах на бледных телах, усыпанных татуировками. Коннор такое не одобрял.
Никто и не заметил, как они вошли. Громко играла музыка, а те, кто не танцевал, были увлечены разговорами. У одного из столиков их ждала молодая женщина с копной ярко-зеленых волос. Почему-то в этот день бар закрывался очень рано, и, когда все посетители, кроме них, ушли, начался сеанс.
Эрин и Коннор покинули заведение будучи совершенно обескураженными. Все, что готическая ведьма говорила о прошлом и настоящем, было правдой, которую никто из них не оглашал ни в одной из социальных сетей. Убедив их своими способностями, она, как и предыдущая, попросила фотографию.
«Ему повезло, что у него такая любящая дочь. Ваши старания окупятся. Он наблюдает за вами и рад, что вы не сдаетесь.»
На вопрос, что случилось с мистером Каллаханом, женщина дала такой ответ: «Никто не имеет права распоряжаться чужой душой, а того, кто возомнил себя способным на это, постигнет кара».
Другие ответы были очень расплывчаты.
Прошло еще три дня и каникулы закончились. Эрин больше времени проводила на занятиях и времени на поиски отца не оставалось. Во время каникул кто-то увидел ее, обнимающуюся вместе с Коннором, и пустил слухи о том, что они пара. Но подруги девушки в это не поверили.
3 июня 2021
От автора
Эрин Каллахан, ее отец, дядя и Коннор были созданы на основе чужих персонажей. Клэр основана на реальной ирландской ютуберше. Так что это почти фанфик по инсайд-фэндому. Так и отмечу в тегах.